よもやま話

　　　　１１月４日から６日の日程で行われた海南市建設経済常任委員会「行政視察」を終え

　　　　今夕、帰りました。

　　　　先日来の話題で、お知りおきを頂いていますが、広島県府中市では「中心市街化活性

　　　　化計画」また、愛媛県新居浜市では「企業誘致」について研修をお願いした。

　　　　新居浜市での研修を済ませ、当日、移動もなく当地での宿泊ということで、研修後、

　　　　観光資源の視察を兼ねて、「別子銅山」を見学すことになった。


　　　　

　　　
　　　　人跡未踏の銅山峰斜面で、元禄３年（１６９０）露頭が発見され、翌年住友により採

　　　　掘が開始されたという。以後２８３年間にわたる長い間、営々と掘り続けられた。海
　
　　　　抜１．１４５メートルの地帯から斜めに深く長く帯状に貫入した鉱床は、非常に珍し

　　　　く世界でも稀ににる大口鉱床だったと説明を受けた。

　　　　別子銅山も開坑からわずか８年後の元禄１１年に年間産銅量１，５００トンに達し別

　　　　子の山中（旧別子山村）には最大１２０００人もの鉱山に関係する人々が住んでいた

　　　　と言う。


　　　　　　　


　　　　古い写真の写る上の画像は、その村のひとつ「東平（とうなる）」で、３枚目下の何

　　　　の変哲もない風景ですが、手前の木立の山の斜面に「東平」があった。


　　　　　


　　　　今では、閉山後、植林をし木々が鬱蒼としているが、山に分け入ると当時の生活を

　　　　偲ばせるものが、今も点在する。標高７５０メートルの山中の「東平」は、大正５年

　　　　から昭和５年までの間、別子銅山の採堀本部が置かれ、社宅、学校、娯楽場、接待館

　　　　が建てられるなど昭和４３年に休止するまで賑わいをみせたとのことだ。

　　　　元禄からの採掘は、人の力しかなく、筆舌し難い苦難苦行だった。機械化を進めるな

　　　　かで、住友機械の会社が生まれ、採掘の際に発生するガスなどに対応する分野として

　　　　住友化学が誕生、必要にせがまれた技術や科学が、その後の近代産業の礎になったの

　　　　だという。

　　　　２８３年にわたり、一企業（住友）によって採鉱された鉱山は、世界的にも例がない

　　　　研修させていただいた中で、現在も住友に頼る新居浜市の実情が窺える。



　　　　蘇る悠久のロマン・・・・

　　　　　　　　　　　　先人たちが築いた別子銅山・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　時を越えて歴史のタイムトラベラーとなる。

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